Microcontroller sind Einheiten, mit denen sowohl binäre als auch analoge Signale bearbeitet werden können. Die Befehle für den Prozessor werden vom Anwender üblicherweise in C-Code oder Assembler-Code programmiert. Der Microcontroller besteht im Wesentlichen aus einem Mikroprozessor, einem Speicher, einem Taktgeber und einer Peripherieeinheit.

Je nach Verwendungszweck gibt es verschiedene Ausführungen von Microcontrollern. Für eingebettete Systeme, sprich für Serienproduktionen, werden hauptsächlich mehrbeinige Chips eingesetzt. Für Anwendungen im Prototypenbau gibt es Controllervarianten mit nach aussen geführten, vergrösserten Anschlussklemmen. Für Schulungszwecke oder Rapidprototyping bieten einige Hersteller auch sogenannte Developer-Tool-Kits an, bei denen sämtliche Schnittstellenstecker, Kontroll-Leds, Eingabetasten und LCD-Display vorhanden sind.

Micorprozessor:
Der Mikroprozessor führt Befehle auf Bit-Ebene aus.

Speicher:
Im Speicher befinden sich das Anwendungsprogramm und die zwischengespeicherten Daten des Prozessors.

Taktgeber:
Wie es der Name Taktgeber erahnen lässt, gibt dieser den Takt für die Prozessorbefehlsausfühurngen an. Die Taktfrequenz wird vom eingesetzten Quarz bestimmt und befindet sich im Mega-Herz-Bereich.

Peripherie:
Die Peripherie erlaubt einen Datenaustausch zu anderen Geräten. Diese beinhaltet serielle Schnittstellen wie RS232 oder USB-Schnittstelle. Des Weiteren verfügt diese noch über digitale Ein- und Ausgänge sowie auch über Analog/Digitalwandler für die analoge Erfassung und Erzeugung von Signalen und LCD-Treiber.

Schaltungsarten
keine

Speisespannung:
3.3 oder 5 Volt

Speichergrösse:
256 kByte

Anzahl ADCs und DACs:
Analoge Eingänge sind verbreiteter als Analoge Ausgänge.

Bit-Auflösung der ADCs und DACs:
16 Bit

Anzahl digitale Ein- und Ausgänge:
Gehäuse und prozessorabhängig

Anzahl Pins:
Gehäuseabhängig

Schnittstellen:
Schnittstelle zu Programmiergerät (PC)

Taktfrequenz:
Mehrere MHz

Die Ansteuerung vom Computer erfolgt über eine standardisierte Schnittstelle Namens JTAG (Joint Test Action Group). Mit dieser werden das eigentliche Programm und die dazugehörenden Konfigurationen auf den Conroller geladen.

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