Unter Magnetostriktion versteht man jegliche Änderung der Dimension eines ferromagnetischen Körpers (für die Endanwendung meistens die Länge) durch die Änderung seines magnetischen Zustandes.

Das heisst, liegt bei einem ferromagnetischen Körper ein magnetisches Feld H an, so erfährt dieser aufgrund der Ausrichtung seiner magnetischen Domänen eine Längenausdehnung. Das Terfenol-D ist eine Aluminiumlegierung, die besonders starke magnetostriktive Eigenschaften aufweist.

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Serieprodukte sind zurzeit noch keine auf dem Markt. Diese Aktoren werden erst anwendungsspezifisch in kleinen Mengen hergestellt. Erste konkrete Entwicklungen konzentrieren sich auf Einspritzventile und aktive Schwingungsdämpfer. Die Vorteile gegenüber dem Piezokristall liegen genau bei den Bauformen. Ein magnetostriktiver Aktor mit relativ grosser Längeänderung braucht nicht wie ein Piezoaktor in Stapelbauweise hergestellt zu werden. Dieser besteht aus einem Guss.

Für eine praktische Umsetzung (lineare Bewegung) wird zum Beispiel der folgende Aufbau verwendet. Ein Tubus aus ferromagnetischem Material wird mit einer Spule umwickelt. Fliesst durch die Spule ein Strom i, so entsteht das magnetische Feld H, der aufgrund der obigen Erklärung die Längenänderung des Tubus bewirkt.

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Die relative Längenausdehnung dl/l beträgt ca 0.15-0.2%. Magnetostriktive Aktoren werden daher in Anwendungen eingesetzt, bei denen zwar kleine Stellwege, aber grosse Stellkräfte, Dynamik und Positioniergenauigkeit gefragt sind.

Kraft [N]:
Steht für die Schubkraft des Aktors. Ein typischer Wert ist 500N.

Erregung [kA/m]:
Mit diesem Wert kann die Auslenkung pro Ampere berechnet werden. Ein typischer Wert ist 50kA/m

Hub [μm]:
Steht für den maximalen Hub des Aktors. Ein typischer Wert ist 50μm

Stromaufnahme [A]:
Ein typischer Wert für die Stromaufnahme ist 2A

Eigenfrequenz [Hz]:
Die Eigenfrequenz sollte wenn möglich vermieden werden. Diese bewegt sich typischerweise oberhalb der 1000Hz.

Die Ansteuerung erfolgt durch das Bestromen einer Spule. Daher eignet sich im einfachsten Fall schon eine proportionale Leistungsstufe, die ein Steuersignal (Spannung) verstärkt.

Als potentielle Anwendungsgebiete gelten Mikropositionierungen, Linearmotoren, rotatorische Antriebe, Servoventile, Einspritzventile in Fahrzeugen und die aktive Schwingungsdämpfung.